विस्तृत उत्तर
प्राकार और गोपुरम दक्षिण भारतीय (द्रविड़) मंदिर वास्तुकला के दो अभिन्न और परस्पर-सम्बद्ध तत्व हैं।
प्राकार (Enclosure/Compound Wall)
मंदिर को घेरने वाली दीवार = प्राकार। यह मंदिर परिसर की सीमा निर्धारित करती है और पवित्र क्षेत्र को बाह्य जगत से अलग करती है।
गोपुरम (Gateway Tower)
प्राकार (दीवार) में बना विशाल, भव्य, पिरामिडनुमा प्रवेश द्वार = गोपुरम। 'गो' (गाय/पृथ्वी) + 'पुरम' (नगर) = गोपुरम।
संबंध
1प्राकार = शरीर, गोपुरम = द्वार
जैसे दीवार (प्राकार) बिना द्वार (गोपुरम) अर्थहीन, वैसे ही गोपुरम बिना प्राकार अस्तित्वहीन। दोनों एक-दूसरे के पूरक।
2बहु-प्राकार = बहु-गोपुरम
बड़े दक्षिण भारतीय मंदिरों में अनेक प्राकार (3, 5, 7, 9 तक) होते हैं — प्रत्येक प्राकार का अपना गोपुरम। बाहरी प्राकार का गोपुरम सबसे बड़ा, भीतरी का सबसे छोटा।
उदाहरण: श्रीरंगम (तिरुचि) = 7 प्राकार + 21 गोपुरम। मीनाक्षी मंदिर (मदुरै) = 14 गोपुरम।
3बाहर से अंदर — बड़े से छोटे
यह अद्वितीय विशेषता है — बाहरी गोपुरम सबसे ऊँचा/भव्य, भीतर जाने पर क्रमशः छोटा। गर्भगृह का शिखर (विमान) सबसे छोटा और सरल। संदेश: बाह्य भव्यता से आन्तरिक सरलता (ईश्वर) की ओर यात्रा। ;
4सुरक्षा + पवित्रता
प्राकार = भौतिक सुरक्षा (युद्ध काल में शत्रुओं से) + आध्यात्मिक पवित्रता (बाह्य अशुद्धि से रक्षा)। गोपुरम = नियंत्रित प्रवेश।
5ब्रह्मांडीय प्रतीक
बहु-प्राकार = ब्रह्मांड की परतें (कोश)। बाहरी = अन्नमय कोश (भौतिक), फिर क्रमशः प्राणमय, मनोमय, विज्ञानमय — सबसे भीतर (गर्भगृह) = आनन्दमय कोश (आत्मा/ब्रह्म)। गोपुरम = एक कोश से दूसरे में प्रवेश।
गोपुरम की विशेषताएँ
- ▸पिरामिडनुमा — ऊपर की ओर संकरा
- ▸हजारों रंगीन मूर्तियाँ — देवता, अप्सरा, पौराणिक कथाएँ
- ▸शीर्ष पर कलश
- ▸प्रत्येक मंजिल अलंकृत
- ▸कुछ गोपुरम 60+ मीटर ऊँचे (मदुरै मीनाक्षी)
उत्तर भारत में
उत्तर भारतीय (नागर) शैली में गोपुरम नहीं होते — वहाँ शिखर (Tower over Garbhagriha) प्रमुख। प्राकार = सामान्य दीवार, भव्य द्वार (तोरण)।
