सती के शव को लेकर तांडव करते शिव से प्रलय का खतरा उत्पन्न हुआ। सृष्टि-रक्षा के लिए विष्णु ने सुदर्शन चक्र से सती के शव के 51 टुकड़े किए — जहाँ-जहाँ गिरे वहाँ शक्तिपीठ स्थापित हुई।

शक्तिपीठों की उत्पत्ति की पौराणिक कथा देवी पुराण, शिव पुराण और तंत्र चूड़ामणि में विस्तार से वर्णित है।

घटनाक्रम — दक्ष के यज्ञ में माँ सती ने आत्मदाह किया।