अवतार = परम सत्ता का भौतिक जगत में 'अवरोहण' (नीचे उतरना)। भगवान स्वेच्छा से माया का आश्रय लेकर साकार रूप में प्रकट होते हैं। भागवत पुराण में 24 प्रमुख अवतारों का वर्णन है।

अवतार का शाब्दिक अर्थ है — परम सत्ता का भौतिक जगत में 'अवरोहण' (नीचे उतरना)।

भगवान अपने परम धाम को छोड़कर स्वेच्छा से माया का आश्रय लेकर साकार रूप में प्रकट होते हैं।