महादेव = 'महान देव' — सभी देवताओं में श्रेष्ठ। शिव संहार के अधिपति हैं जो सृष्टि का सबसे शक्तिशाली कार्य है। सभी से समदृष्टि रखते हैं — देव, दानव, साधु, भक्त — सब पर समान कृपा। इसीलिए वे 'देवों के देव

भगवान शिव को 'महादेव' नाम से पुकारना सनातन परंपरा में सर्वाधिक प्रचलित है। 'महादेव' का अर्थ है — सभी देवताओं में महान, देवों के देव।

शास्त्रीय कारण — शिव त्रिदेवों में से एक हैं।