भैरव अवतार ब्रह्मा जी के अहंकार के कारण हुआ। ब्रह्मा ने शिव के विषय में अपमानजनक वचन कहे, जिससे शिव क्रोधित हुए और उनकी भृकुटि से काल भैरव प्रकट हुए। भैरव ने ब्रह्मा का पाँचवाँ सिर काटकर अहंकार का नाश
भैरव अवतार भगवान शिव के सबसे उग्र और रोद्र अवतारों में से एक है। इस अवतार का कारण ब्रह्मा जी का अहंकार था।
शिव पुराण और स्कंद पुराण में इस अवतार की कथा इस प्रकार है — एक समय ब्रह्मा जी और भगवान विष्णु के बीच इस बात को लेकर विवाद छिड़ा कि त्रिदेवों में सर्वश्रेष्ठ कौन है।