'दुर्गा' = 'दुर्ग' (अभेद्य किला) से व्युत्पन्न — जिसे पार करना, परास्त करना या जिस तक पहुँचना अत्यंत कठिन (दुर्गम) हो। देवी = 'अजेय' और 'अपराजेय'। तैत्तिरीय आरण्यक और ऋग्वेद में भी इनका उल्लेख।

संस्कृत व्याकरण और निरुक्त के अनुसार 'दुर्गा' शब्द अत्यंत गूढ़ अर्थ रखता है।

यह शब्द मूल रूप से 'दुर्ग' शब्द से व्युत्पन्न है, जिसका शाब्दिक अर्थ होता है — एक ऐसा अभेद्य किला जिसे पार करना, परास्त करना या जिस तक पहुँचना अत्यंत कठिन (दुर्गम) हो।