'एकादशी' का असली मतलब अपनी 11 इंद्रियों (मन और शरीर) पर काबू पाकर अपना सारा ध्यान भगवान की भक्ति में लगाना है।
'एकादशी' शब्द की उत्पत्ति 'एकादश' यानी 'ग्यारह' संख्या से हुई है।
आध्यात्मिक विज्ञान में मानव शरीर की ग्यारह इंद्रियों (पाँच ज्ञानेन्द्रियाँ, पाँच कर्मेन्द्रियाँ और एक मन) को अनुशासित करने की प्रक्रिया ही एकादशी व्रत का मूल उद्देश्य है।