पुराणों के अनुसार, एकादशी के दिन 'पाप पुरुष' अनाज में छुपकर बैठता है। इसलिए इस दिन अनाज खाने वाला व्यक्ति असल में पाप खाता है।

पद्म पुराण और पौराणिक कथाओं के अनुसार, एकादशी तिथि जीवों के पापों का नाश करने के लिए भगवान विष्णु की शक्ति के रूप में प्रकट हुई थी।

जब 'पाप पुरुष' (पापों के प्रतीक) ने भगवान से छुपने के लिए जगह मांगी, तो भगवान ने उसे एकादशी के दिन 'अन्न' (अनाज) में निवास करने का निर्देश दिया।