मनुस्मृति और गीता दोनों के अनुसार गृहस्थाश्रम श्रेष्ठ है — सभी तीन अन्य आश्रम गृहस्थ पर ही निर्भर हैं। गीता में निष्काम कर्मी गृहस्थ को अकर्मण्य संन्यासी से श्रेष्ठ बताया गया है। राजा जनक गृहस्थ रहते

यह प्रश्न सनातन शास्त्रों में विस्तार से विचारा गया है और शास्त्रों का स्पष्ट मत यह है कि गृहस्थाश्रम सभी आश्रमों में सर्वश्रेष्ठ और ज्येष्ठ है।

77-78) में कहा गया है कि जैसे सभी नदियाँ सागर का आश्रय लेती हैं, वैसे ही सभी आश्रम — ब्रह्मचर्य, वानप्रस्थ और संन्यास — गृहस्थाश्रम का आश्रय लेते हैं।