भविष्य पुराण के अनुसार, इन्दुमती एक वेश्या थी जिसने जिंदगी में कभी पूजा-पाठ नहीं किया था। बुढ़ापे में मृत्यु के डर से उसने यह व्रत किया, जिसके पुण्य से उसे मोक्ष और 'सूर्य-लोक' मिला।

इस व्रत की महिमा का विशद वर्णन 'भविष्य पुराण' में मिलता है। कथा के अनुसार, मगध देश में इन्दुमती नाम की एक अति-सुंदर गणिका (वेश्या) थी।

उसने जीवन भर कोई धर्म-कर्म नहीं किया था। बुढ़ापे में मृत्यु और पारलौकिक गति की चिंता से व्याकुल होकर वह महर्षि वशिष्ठ के आश्रम गई।