1. श्राद्ध तत्त्व का दार्शनिक एवं शास्त्रीय आधार

सनातन धर्मशास्त्रों में पितृयज्ञ अथवा 'श्राद्ध' को गृहस्थाश्रम का सर्वोच्च और अनिवार्य कर्तव्य माना गया है। 'श्राद्ध' शब्द की व्युत्पत्ति 'श्रद्धा' से हुई है। महर्षियों और धर्मशास्त्रकारों ने स्पष्ट किया है कि श्रद्धा के बिना किया गया कोई भी कर्म पारलौकिक फल प्रदान नहीं करता। 16वीं शताब्दी के प्रख्यात धर्मशास्त्री रघुनन्दन भट्टाचार्य ने अपने प्रसिद्ध ग्रंथ 'श्राद्ध तत्त्व' (अष्टाविंशतितत्त्व का एक भाग) में इस अवधारणा की अत्यंत सूक्ष्म मीमांसा की है। रघुनन्दन भट्टाचार्य 'कल्पतरु' का संदर्भ देते हुए श्राद्ध को परिभाषित करते हैं कि पितरों का उद्देश्य करके, उनके पारलौकिक लाभ और कल्याण के लिए, शास्त्र-विहित यज्ञिय वस्तु का त्याग करना और सुपात्र ब्राह्मणों द्वारा उस हव्य-कव्य का ग्रहण किया जाना ही प्रधान श्राद्ध-स्वरूप है।

श्राद्ध तत्त्व में श्रीमद्भगवद्गीता के श्लोकों का उद्धरण देते हुए यह भी प्रतिपादित किया गया है कि जो दान या हव्य-कव्य बिना श्रद्धा के (अश्रद्धया) दिया जाता है, वह 'तामस' कहलाता है और उसे असुरों द्वारा ग्रहण कर लिया जाता है, जिससे श्राद्धकर्ता को कोई पुण्य प्राप्त नहीं होता। इसी ग्रंथ में 'अश्रद्धाभोजो' नामक एक विशिष्ट ब्राह्मण की श्रेणी का भी उल्लेख है, जो श्राद्ध के अन्न को ग्रहण करने से विरत रहता है तथा जिसे अत्यंत पवित्र और संयमी माना गया है। ब्रह्म पुराण भी श्राद्ध की परिभाषा देते हुए कहता है कि उचित काल, पात्र एवं स्थान के अनुसार शास्त्रानुमोदित विधि द्वारा पितरों को लक्ष्य करके श्रद्धापूर्वक जो कुछ ब्राह्मणों को दिया जाता है, वह श्राद्ध है।

हिंदू पंचांग के अनुसार, आश्विन मास के कृष्ण पक्ष (अमांत पंचांग के अनुसार भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष) के पंद्रह दिनों को 'पितृ पक्ष' या 'महालय पक्ष' कहा जाता है। यद्यपि उत्तर और दक्षिण भारत के पंचांगों में मास के नामकरण (पूर्णिमांत और अमांत) का भेद है, तथापि श्राद्ध की यह पंद्रह दिन की अवधि और तिथियाँ सम्पूर्ण भारतवर्ष में एक समान ही मान्य हैं। इस महालय पक्ष में जो आत्माएं पितृलोक से पृथ्वी पर आती हैं, वे अपने वंशजों से तर्पण और पिण्डदान की आकांक्षा रखती हैं। इन पंद्रह तिथियों में 'नवमी तिथि' का एक अत्यंत गूढ़, स्त्री-विमर्श पर आधारित और विशिष्ट शास्त्रीय महत्त्व है, जिसे धर्मशास्त्रों में 'मातृ नवमी' और 'अविधवा नवमी' के नाम से विभूषित किया गया है।

2. नवमी तिथि का विशिष्ट शास्त्रीय स्वरूप एवं महत्त्व

हिंदू संख्या-शास्त्र, आगम ग्रंथों और पौराणिक परंपराओं में 'नवम' (9) संख्या को पूर्णता, समग्रता और दैवीय स्त्री ऊर्जा अर्थात् 'शक्ति' का सर्वोच्च प्रतीक माना गया है। इसी कारण नवमी तिथि का अधिष्ठातृत्व विशुद्ध रूप से मातृ-शक्तियों को सौंपा गया है। मातृ नवमी का यह पर्व पितृ पक्ष के भीतर एक ऐसा अनूठा दिन है जो पितृ-सत्तात्मक परंपराओं के मध्य मातृ-वंश और स्त्री-शक्ति के प्रति पूर्ण कृतज्ञता और संतुलन को स्थापित करता है।

विभिन्न धर्मशास्त्रों और स्मृतियों में नवमी श्राद्ध को मुख्यतः दो पारिभाषिक नामों से जाना जाता है, जिनके पीछे का दर्शन भिन्न होते हुए भी एक ही मूल भावना से जुड़ा है:

प्रथम स्वरूप 'मातृ नवमी' का है। यह वह श्राद्ध है जो विशुद्ध रूप से माता, पितामही (दादी), और मातामही (नानी) जैसी मातृ-तुल्य पूर्वजाओं के निमित्त किया जाता है। गरुड़ पुराण के अनुसार, जिस प्रकार एक वृक्ष अपनी जड़ों के बिना पुष्पित-पल्लवित नहीं हो सकता, उसी प्रकार मातृ-पक्ष के पितरों की उपेक्षा करने से परिवार का कर्म-चक्र और आनुवंशिक ऊर्जा का प्रवाह अवरुद्ध हो जाता है। महाभारत के अनुशासन पर्व में भी भीष्म पितामह युधिष्ठिर को उपदेश देते हुए स्पष्ट करते हैं कि पिता के वंश के साथ-साथ माता के वंश को तृप्त करना श्राद्ध कर्म का अनिवार्य अंग है। यदि किसी माता की मृत्यु की वास्तविक तिथि ज्ञात न हो, या उनकी मृत्यु किसी अन्य पक्ष या तिथि को हुई हो, तब भी महालय पक्ष की नवमी तिथि को उनका श्राद्ध करना शास्त्र-सम्मत और सर्वाधिक पुण्यदायी माना गया है।

द्वितीय स्वरूप 'अविधवा नवमी' का है। संस्कृत में 'अविधवा' का शाब्दिक अर्थ है 'वह स्त्री जो विधवा नहीं है' अर्थात् 'सुहागिन'। जिन स्त्रियों की मृत्यु उनके पति के जीवित रहते हुए हो जाती है, उनका श्राद्ध नवमी तिथि को ही करने का कठोर शास्त्रीय विधान है। 'धर्मसिंधु' और रघुनन्दन के 'श्राद्ध तत्त्व' में इस बात पर विशेष बल दिया गया है कि ऐसी सुहागिन स्त्रियों का श्राद्ध उनके मृत्यु की वास्तविक तिथि पर करने के बजाय केवल नवमी तिथि को ही किया जाना चाहिए। इस दिन मृत पत्नी के निमित्त स्वयं पति द्वारा भी श्राद्ध कर्म संपन्न किया जा सकता है, जो सनातन परंपरा में दाम्पत्य जीवन की परलौकिक निरंतरता को दर्शाता है।

3. नवमी श्राद्ध के अधिकारी: पितरों का धर्मशास्त्रीय वर्गीकरण

नवमी तिथि के श्राद्ध के अधिकारियों के विषय में स्मृतियों, पुराणों और धर्मसिंधु में अत्यंत सूक्ष्म भेद प्रस्तुत किया गया है। पराशर स्मृति और अन्य धर्मशास्त्र यह स्पष्ट करते हैं कि श्राद्ध करने का अधिकार केवल पुत्र तक सीमित नहीं है, अपितु पौत्र, प्रपौत्र, पत्नी, दौहित्र (पुत्री का पुत्र), भाई, भतीजा और सपिण्ड तक विस्तृत है। नवमी तिथि पर किन विशेष पितरों का श्राद्ध होता है, इसे निम्नलिखित तालिका के माध्यम से स्पष्ट किया जा सकता है:

पराशर स्मृति के अनुसार, यदि संयुक्त परिवार है, तो परिवार का मुखिया (सबसे बड़ा सदस्य या जो पूरे परिवार का भरण-पोषण करता है) सभी पितरों के लिए श्राद्ध कर सकता है। नवमी के दिन विशेष रूप से पारिवारिक वंशवृक्ष की मातृ-शाखाओं का तर्पण किया जाता है।

4. विशेष मृत्यु-प्रकार और अविधवा नवमी का अपवाद

श्राद्ध-विज्ञान में मृत्यु के प्रकार (स्वाभाविक या अकाल) के आधार पर श्राद्ध की तिथियों का निर्धारण एक अत्यंत जटिल और वैज्ञानिक विषय है। गरुड़ पुराण और अन्य धर्मशास्त्रों में 'अकाल मृत्यु'—जैसे विषपान, शस्त्र-प्रहार, अग्नि, जल में डूबने, आत्महत्या, या किसी हिंसक पशु के आक्रमण से हुई मृत्यु—के लिए पितृ पक्ष की चतुर्दशी तिथि (घट चतुर्दशी या शस्त्रादि हत चतुर्दशी) का स्पष्ट विधान है।

परंतु, स्त्री-पक्ष और मातृ नवमी के संदर्भ में धर्मशास्त्रों में एक अत्यंत विलक्षण और महत्वपूर्ण अपवाद प्राप्त होता है। यदि किसी सुहागिन स्त्री (अविधवा) की अकाल मृत्यु हो जाती है—उदाहरणार्थ, यदि प्रसव-पीड़ा के दौरान उसकी मृत्यु हो जाए, या किसी हिंसक दुर्घटना में उसके प्राण चले जाएं, परंतु उस समय उसका पति जीवित हो—तो यद्यपि उसकी मृत्यु 'अकाल' या 'हिंसक' श्रेणी में आती है, फिर भी उसका मुख्य श्राद्ध चतुर्दशी को न होकर केवल नवमी तिथि (अविधवा नवमी) को ही किया जाएगा।

इसका दार्शनिक कारण यह है कि सनातन धर्म में 'सुहागिन' होने का सौभाग्य (अविधवा-त्व) और मातृत्व का गौरव उस अकाल मृत्यु के दोष से कहीं अधिक शक्तिशाली और पवित्र माना जाता है। नवमी तिथि की अधिष्ठात्री देवी 'शक्ति' उस अकाल मृत्यु के समस्त दोषों का परिमार्जन कर उस स्त्री की आत्मा को उत्तम गति (सद्गति) प्रदान करती हैं।

इसी प्रकार, यदि कन्या की मृत्यु बाल्यावस्था में हो गई हो (विवाह से पूर्व), तो उसका श्राद्ध सामान्यतः नवमी को नहीं होता; बाल्यावस्था में मृत बच्चों का श्राद्ध त्रयोदशी या अमावस्या को करने का विधान है। परंतु जैसे ही कन्या विवाह के बंधन में बंधती है और यदि वह सौभाग्यवती अवस्था में परलोक गमन करती है, तो उसका श्राद्ध का अधिकार पूर्ण रूप से नवमी तिथि पर स्थापित हो जाता है।

5. विभिन्न प्रामाणिक शास्त्रों में नवमी श्राद्ध का विवेचन

5.1 गरुड़ पुराण के परिप्रेक्ष्य में: अन्न का रूपांतरण एवं कर्म-चक्र

गरुड़ पुराण 18 महापुराणों में से एक सात्त्विक पुराण है, जिसे महर्षि वेदव्यास द्वारा रचित माना जाता है। इसके पूर्व खण्ड और उत्तर खण्ड (प्रेत खण्ड) में श्राद्ध-कर्म का सबसे प्रामाणिक और विस्तृत विवेचन है। गरुड़ पुराण के प्रेत खण्ड में भगवान विष्णु और पक्षीराज गरुड़ के मध्य एक अत्यंत गुह्य संवाद है।

जब गरुड़ भगवान से यह संशय प्रकट करते हैं कि "हे प्रभु! मनुष्य द्वारा पृथ्वी पर ब्राह्मणों को खिलाया गया अन्न अथवा अग्नि में दी गई आहुति विभिन्न योनियों में भटकने वाले पितरों तक कैसे पहुँचती है और उन्हें कैसे तृप्त करती है?"

इस पर भगवान विष्णु उत्तर देते हैं कि मृत्यु के पश्चात आत्मा अपने पूर्व जन्म के कर्मों के अनुसार जिस भी योनि (देव, गंधर्व, पशु, नाग आदि) को प्राप्त होती है, श्राद्ध का अन्न उसी योनि के अनुकूल आहार में रूपांतरित होकर उन्हें प्राप्त होता है। यदि पितर 'देव-योनि' में हैं तो श्राद्ध का अन्न 'अमृत' बन जाता है; यदि वे 'गंधर्व' हैं तो वह अन्न 'भोग-सामग्री' (सुख-साधन) बन जाता है; यदि कर्म दोष से वे 'पशु-योनि' में हैं तो वह 'तृण' (घास) के रूप में प्राप्त होता है; यदि 'नाग' हैं तो 'वायु' के रूप में; यदि 'यक्ष या राक्षस' हैं तो 'मांस' के रूप में; यदि भूत-प्रेत हैं तो 'रक्त' के रूप में; और यदि मनुष्य योनि में पुनर्जन्म ले चुके हैं तो 'अन्न' के रूप में उन्हें जीवन-निर्वाह के लिए प्राप्त होता है।

भगवान आगे स्पष्ट करते हैं कि नाम, गोत्र और वंश-परंपरा के उच्चारण के साथ, अगाध भक्ति और श्रद्धा से पढ़े गए वेदमंत्र उस भोजन को पितरों तक ले जाने वाले वाहक बन जाते हैं। जैसे एक बछड़ा सैकड़ों गायों के झुंड में अपनी माता को खोज लेता है, वैसे ही मंत्रों द्वारा आहुत द्रव्य पितरों को ब्रह्मांड के किसी भी कोने में खोज निकालता है। नवमी के दिन जब मातृ-शक्तियों के लिए यह अन्न दान किया जाता है, तो गरुड़ पुराण के अनुसार, वे माताएं स्वर्ग या मोक्ष की ओर अग्रसर होती हैं और अपने वंशजों को अमोघ आशीर्वाद देती हैं। गरुड़ पुराण मृत्यु के 12 या 13 दिनों के सूतक काल में श्राद्ध कर्म, देवता पूजा, दान, संध्योपासन और ब्राह्मण भोजन को पूर्णतः वर्जित बताता है।

5.2 याज्ञवल्क्य स्मृति का दृष्टिकोण: पितरों का देव-स्वरूप

धर्मशास्त्र परंपरा में याज्ञवल्क्य स्मृति का स्थान अत्यंत विशिष्ट है। इसके आचार-अध्याय में श्राद्ध का विस्तृत वर्णन मिलता है। महर्षि याज्ञवल्क्य स्पष्ट करते हैं कि पितरों के मूल अधिष्ठाता देवता वसु, रुद्र और आदित्य हैं। श्राद्ध करते समय तीन पीढ़ियों (पिता, पितामह, प्रपितामह अथवा माता, पितामही, प्रपितामही) को क्रमशः वसु, रुद्र और आदित्य के समान मानकर ही अर्घ्य और पिण्ड दिया जाता है। इस प्रकार, जब कोई व्यक्ति अपनी माता का श्राद्ध करता है, तो वह वस्तुतः 'मातृ-वसु' का यजन कर रहा होता है।

अर्थात्: विधि-विधान से किए गए श्राद्ध से तृप्त होकर पितर अपने वंशजों को दीर्घ आयु, प्रजा (संतान), अपार धन, श्रेष्ठ विद्या, स्वर्ग, मोक्ष, सभी प्रकार के सांसारिक सुख और यहाँ तक कि राज्य-सत्ता भी प्रदान करते हैं।

नवमी के दिन जब मातृ-शक्तियों (मातृ-वसु, मातृ-रुद्र, मातृ-आदित्य) का आह्वान किया जाता है, तो वे प्रसन्न होकर परिवार में संतति और ऐश्वर्य की निर्बाध वृद्धि का वरदान देती हैं। इसके अतिरिक्त, याज्ञवल्क्य स्मृति (1.264) में वेदों और ऋचाओं के नित्य पठन के महाफल का भी उल्लेख है, जिसे श्राद्ध कर्म के दौरान जपने से पितरों को अक्षय तृप्ति मिलती है।

5.3 श्रीमद्भागवत पुराण: नारद-युधिष्ठिर संवाद एवं सत्पात्र का महत्त्व

श्रीमद्भागवत पुराण, जो वैष्णव दर्शन का मुकुटमणि है, के सप्तम स्कन्ध (अध्याय 14 और 15) में देवर्षि नारद और महाराज युधिष्ठिर के मध्य गृहस्थ धर्म और श्राद्ध कर्म को लेकर एक अत्यंत गूढ़ दार्शनिक संवाद प्राप्त होता है।

अर्थात्: गृहस्थ को चाहिए कि वह अपने सहज प्राप्त न्यायोपार्जित धन से देवता, ऋषि, मनुष्य, भूत-प्राणी, पितर और अपनी आत्मा—इन सबके रूप में सबके हृदय में स्थित परम पुरुष परमात्मा (श्रीहरि) का ही पृथक्-पृथक् यजन करे।

भागवत पुराण में श्राद्ध के लिए योग्य पात्र (ब्राह्मण) के चयन पर विशेष बल दिया गया है। देवर्षि नारद महाराज युधिष्ठिर को बताते हैं कि श्राद्ध में किसी ज्ञानी योगी या विष्णु-भक्त (वैष्णव) को भोजन कराना अत्यंत श्रेष्ठ है। राजसूय यज्ञ में श्रीकृष्ण की अग्रपूजा इसी का प्रमाण है कि भगवान और उनके अनन्य भक्त ही सर्वोत्तम पात्र हैं। नवमी श्राद्ध के दिन किसी वैष्णव या तपस्वी ब्राह्मण को माता के निमित्त भोजन कराना अक्षुण्ण पुण्य का कारण बनता है। इसके विपरीत, भागवत में यह भी चेतावनी दी गई है कि जो व्यक्ति अयोग्य पात्रों को श्राद्ध का अन्न खिलाता है या केवल दिखावे के लिए देवताओं को पूजता है, वह अपनी बुद्धि नष्ट कर लेता है।

5.4 विष्णु पुराण का मत

विष्णु पुराण श्राद्ध कर्म की यथार्थता को और अधिक स्पष्ट करता है। इसमें वर्णित है कि श्राद्ध की पारंपरिक विधि तो उत्तम है ही, परंतु यदि श्राद्ध के अन्न से एक भी सच्चे 'योगी' को तृप्त कर दिया जाए, तो वह एक योगी सहस्र (एक हज़ार) साधारण ब्राह्मणों को भोजन कराने के बराबर पुण्य प्रदान करता है और पितरों को तत्काल भवसागर से पार लगा देता है। विष्णु पुराण के अनुसार, वेदों और गीता के विरुद्ध जाकर प्रेतों की पूजा करना अविद्या है, परंतु शास्त्र-विहित श्राद्ध पितरों की आत्मा को ऊर्ध्व गति प्रदान करता है। नवमी के दिन दिवंगत पत्नियों के लिए किए गए तर्पण से भटकी हुई आत्माओं को मुक्ति मिलती है और वे परलोक से अपने परिवार को आशीर्वाद देती हैं।

5.5 मत्स्य पुराण में श्राद्ध का स्वरूप

मत्स्य पुराण के अध्याय 15 से 18 में श्राद्ध के तीन प्रमुख प्रकार बताए गए हैं—नित्य (प्रतिदिन किया जाने वाला), नैमित्तिक (किसी विशेष कारण से किया जाने वाला), और काम्य (किसी विशेष इच्छा की पूर्ति के लिए किया जाने वाला)।

नवमी का महालय श्राद्ध नैमित्तिक और पार्वण श्राद्ध की कोटि में आता है। मत्स्य पुराण स्पष्ट निर्देश देता है कि पितरों का निवास सदैव दक्षिण दिशा में माना गया है, अतः श्राद्ध करते समय कर्ता का मुख दक्षिण की ओर होना चाहिए। इस पुराण में श्राद्ध के लिए ग्राह्य और अग्राह्य वस्तुओं की विस्तृत सूची है। पितरों को तिल, नारियल, गाय का दूध, शहद, कुशा, जौ, मूंग, ईख, सफेद फूल और घी अत्यंत प्रिय हैं। इसके विपरीत मसूर की दाल, काला चना (उड़द), कुसुंभ का फूल, बेलपत्र, मदार, धतूरा, नीम और भेड़-बकरी का दूध पितरों को कदापि अर्पित नहीं करना चाहिए, क्योंकि इससे श्राद्ध अपवित्र हो जाता है。

5.6 आश्वलायन एवं पारस्कर गृह्यसूत्र का विधान

वैदिक कर्मकाण्ड के आधारभूत स्तंभ गृह्यसूत्रों में श्राद्ध के अग्निहोत्र और पाकयज्ञ का सूक्ष्म विवरण है। आश्वलायन गृह्यसूत्र (4.7.1) के अनुसार, गृहस्थ को अपनी अग्नि को निरंतर प्रज्वलित रखना चाहिए। यदि अग्नि बुझ जाए, तो पत्नी को उपवास करना चाहिए। श्राद्ध के भोजन में चावल, जौ या तिल का प्रयोग होना चाहिए और इसमें मांस का प्रयोग सर्वथा वर्जित है। आहुति देते समय सायं काल में 'अग्नये स्वाहा' और प्रातः काल में 'सूर्याय स्वाहा' का उच्चारण करना चाहिए。

पारस्कर गृह्यसूत्र में स्रुवा (यज्ञ में आहुति देने का पात्र) को जल से पवित्र करने, आज्य (घी) को शुद्ध करने और कुशा के आसन पर बैठकर अग्नि में आहुति देने का विस्तृत शास्त्रीय विधान है। इसमें अतिथि और ब्राह्मण सत्कार को श्राद्ध का प्राण बताया गया है。

6. नवमी श्राद्ध का विशिष्ट काल एवं मुहूर्त निर्णय

धर्मशास्त्रों में श्राद्ध के लिए काल-निर्णय का अत्यधिक महत्त्व है। श्राद्ध कभी भी प्रातः काल, सायं काल या रात्रि में नहीं किया जाना चाहिए। पारस्कर और आश्वलायन गृह्यसूत्रों के साथ-साथ मत्स्य पुराण में श्राद्ध के लिए दिन के अपराह्न भाग को सर्वोत्तम माना गया है। नवमी श्राद्ध के दिन अनुष्ठान के लिए निम्नलिखित तीन शास्त्रीय मुहूर्त सर्वाधिक मान्य हैं, जिनका पालन करने से श्राद्ध का फल कोटि गुना बढ़ जाता है :

शास्त्रों का स्पष्ट मत है कि जिस दिन अपराह्न काल में नवमी तिथि व्याप्त हो, उसी दिन मातृ नवमी का श्राद्ध किया जाना चाहिए।

7. नवमी श्राद्ध की शास्त्र-विहित विधि

याज्ञवल्क्य स्मृति, पारस्कर गृह्यसूत्र और गरुड़ पुराण के समेकित अध्ययन के आधार पर नवमी (मातृ/अविधवा) श्राद्ध की विधि पार्वण श्राद्ध के समान ही होती है, परंतु इसमें कुछ मातृ-विशिष्ट विधान जुड़ जाते हैं जो इसे अन्य तिथियों से भिन्न करते हैं।

7.1 पूर्व-नियम, स्नान एवं आसन

श्राद्धकर्ता को ब्रह्ममुहूर्त में उठकर स्नान करना चाहिए और नित्य कर्म संध्या-वंदन पूर्ण करना चाहिए। श्राद्ध के दिन कर्ता को स्वच्छ, शुद्ध और बिना सिले हुए श्वेत वस्त्र (धोती) तथा यज्ञोपवीत (जनेऊ) धारण करना चाहिए। हाथ की अनामिका अंगुली में कुशा घास से निर्मित 'पवित्री' (अँगूठी) पहनना अनिवार्य है। आसन के संदर्भ में गरुड़ और वायु पुराण अत्यंत स्पष्ट हैं—श्राद्ध कर्म कभी भी लोहे के आसन पर बैठकर नहीं करना चाहिए। कुशा, रेशम, या ऊन (कंबल) के आसन ही इस कर्म के लिए सर्वोत्तम माने गए हैं। घर की दक्षिण दिशा (जो यमराज और पितरों की दिशा मानी जाती है) को शुद्ध जल या गोबर से लीपकर पवित्र करना चाहिए।

7.2 संकल्प एवं विश्वेदेव आवाहन

सर्वप्रथम आचमन और प्राणायाम के पश्चात देश-काल का स्मरण करते हुए श्राद्ध का संकल्प लिया जाता है। श्राद्ध कर्म की रक्षा और सफलता हेतु सर्वप्रथम 'विश्वेदेव' (पुरूरवा और आर्द्रव नामक विश्वेदेवों) का आवाहन किया जाता है। यव (जौ) बिखेरकर और जल से भरे अर्घ्य पात्र को स्थापित कर विश्वेदेवों को आसन दिया जाता है। विश्वेदेवों की पूजा इसलिए अनिवार्य है क्योंकि वे देवलोक से पितरों को पृथ्वी तक सुरक्षित मार्ग दिखाते हैं और श्राद्ध के अन्न को आसुरी शक्तियों (राक्षसों और पिशाचों) से सुरक्षित रखते हैं।

7.3 मातृ-आवाहन एवं तर्पण

विश्वेदेव पूजन के पश्चात कर्ता अपना जनेऊ दाहिने कंधे पर (अपसव्य) कर लेता है और अपना मुख दक्षिण दिशा की ओर कर लेता है। एक छोटे पात्र में कुशा, काला तिल, और जल लेकर अंजलि के माध्यम से तर्पण किया जाता है। नवमी के दिन विशेष रूप से माता, पितामही (दादी) और प्रपितामही (परदादी) का नाम, गोत्र और उनके संबंध का सस्वर उच्चारण करते हुए तर्पण किया जाता है। यदि यह 'अविधवा नवमी' का अनुष्ठान है, तो पति अपनी मृत पत्नी का नाम और गोत्र लेकर जल और तिल अर्पित करता है। तिल का प्रयोग इसलिए अपरिहार्य है क्योंकि पौराणिक मान्यता के अनुसार काले तिल भगवान विष्णु के पसीने से उत्पन्न हुए हैं और ये पितरों को ब्रह्मांडीय शीतलता और अक्षय तृप्ति प्रदान करते हैं।

7.4 पिण्डदान का स्वरूप

तर्पण के पश्चात पिण्डदान किया जाता है। पके हुए चावल (हविष्यान्न), गाय का कच्चा दूध, गौघृत (घी), शक्कर और शहद को मिलाकर गोल 'पिण्ड' बनाए जाते हैं। कुशा बिछाकर उस पर ये पिण्ड मातृ-पितरों के नाम से अर्पित किए जाते हैं। याज्ञवल्क्य स्मृति के अनुसार, यदि किसी कारणवश जौ या चावल उपलब्ध न हो, तो काले तिल का उपयोग करके भी पिण्डदान किया जा सकता है। ये पिण्ड पितरों के सूक्ष्म शरीर के पोषण का प्रतीक हैं। नवमी के पिण्ड विशेष रूप से मातृ-शक्तियों के सूक्ष्म शरीरों को ऊर्जा प्रदान करते हैं।

7.5 पंचबलि विधान

शास्त्रों में स्पष्ट निर्देश है कि ब्राह्मण को भोजन कराने से पूर्व पंचबलि (पाँच विशिष्ट जीवों को भोजन) निकाली जानी चाहिए। यह सृष्टि के सभी जीवों के प्रति मनुष्य के ऋण को चुकाने की प्रक्रिया है :

7.6 ब्राह्मण भोजन एवं अविधवा नवमी का विशिष्ट कृत्य

पंचबलि के पश्चात, पूर्व से आमंत्रित और उपवास किए हुए सुपात्र ब्राह्मणों को ससम्मान आसन पर बिठाकर सात्विक भोजन (जिसमें खीर, पूरी, लौकी, तोरई आदि हों) परोसा जाता है।

अविधवा नवमी का विशेष विधान: अविधवा नवमी के दिन ब्राह्मण के साथ-साथ सुहागिन ब्राह्मण स्त्रियों (ब्राह्मणी) को भी भोजन कराने का विशेष विधान है। इस दिन उन सुहागिन स्त्रियों (जो परलोक सिधार चुकी हैं) के निमित्त घर की दक्षिण दिशा में एक हरे या लाल रंग का पवित्र वस्त्र बिछाकर उस पर उनका चित्र या प्रतीक रखा जाता है। उन्हें सौभाग्य-सामग्री—जैसे कुमकुम, सिंदूर, आल्ता (महावर), चूड़ियाँ, और आभूषण—श्रद्धापूर्वक अर्पित की जाती हैं। भोजन के उपरांत ब्राह्मणों और ब्राह्मणियों को वस्त्र, दक्षिणा, तांबूल (पान), और यही सौभाग्य-द्रव्य दानस्वरूप देकर ससम्मान विदा किया जाता है। अंत में पिण्डों को किसी पवित्र नदी में विसर्जित कर दिया जाता है या गाय को खिला दिया जाता है।

8. श्राद्ध कर्म के कठोर नियम एवं वर्जनाएं (निषेध)

विभिन्न पुराणों (विशेषकर वायु पुराण और गरुड़ पुराण) एवं गृह्यसूत्रों में श्राद्ध के दौरान कुछ कठोर निषेध बताए गए हैं। यदि श्राद्धकर्ता इन नियमों का उल्लंघन करता है, तो उसका श्राद्ध 'आसुरी' हो जाता है और पितरों को उसकी प्राप्ति नहीं होती :

• शारीरिक शृंगार और क्षौर कर्म निषेध: पितृ पक्ष के पंद्रह दिनों को अत्यधिक शोक, पवित्रता और संयम का काल माना जाता है। इन दिनों शरीर पर तेल की मालिश करना, बाल काटना, क्षौर कर्म करना, और नाखून काटना सर्वथा वर्जित है।
• अन्न और द्रव्यों की वर्जना: श्राद्ध के लिए पकाए जाने वाले भोजन में लहसुन, प्याज, चना, मसूर, काला नमक, राई, और सरसों का प्रयोग निषिद्ध है। वायु पुराण के अनुसार, श्राद्ध के दौरान किसी भी प्रकार का मांसाहार या मदिरा का सेवन घोर पाप है; इससे पितर अत्यंत रुष्ट होकर श्राप देकर लौट जाते हैं।
• धातु निषेध: भोजन पकाने और पितरों को परोसने में लोहे के बर्तनों का प्रयोग पूर्णतः वर्जित है। इसके स्थान पर सोने, चांदी, तांबे, कांसे या पवित्र वृक्षों के पत्तों (पत्तल) का ही प्रयोग शास्त्र-सम्मत है।
• नवीन कार्य निषेध: पितृ पक्ष की अवधि में कोई भी नया शुभ कार्य, गृह प्रवेश, नवीन व्यापार का आरंभ या नवीन वस्तुओं (वस्त्र, वाहन आदि) का क्रय शास्त्र-विरुद्ध माना गया है।
• स्त्रियों के नियम: शास्त्रों में यह भी उल्लिखित है कि श्राद्ध पक्ष के दौरान परिवार की महिलाओं (विशेषकर जिनका उस श्राद्ध से सीधा संबंध हो) को किसी भी अन्य मांगलिक या विवाह समारोह में सम्मिलित होने से बचना चाहिए।
• भोजन का नियम: श्राद्ध के दिन, जब तक पितरों को पिण्डदान और ब्राह्मणों को भोजन न करा दिया जाए, तब तक स्वयं अन्न ग्रहण करना पितरों के घोर अनादर के समान माना गया है।

9. नवमी श्राद्ध के फल एवं लोप के भयंकर दोष

शास्त्रों में मातृ नवमी और अविधवा नवमी के श्राद्ध से प्राप्त होने वाले फलों का अत्यंत विशद वर्णन है, साथ ही इसके लोप (न करने) के भयंकर दोषों की भी चेतावनी दी गई है।

श्राद्ध करने के महाफल:

• मातृ-दोष और पितृ-दोष से मुक्ति: गरुड़ पुराण के अनुसार, नवमी का श्राद्ध करने से पीढ़ियों से चला आ रहा मातृ-दोष तत्काल समाप्त हो जाता है।
• अक्षय ऐश्वर्य और पारिवारिक शांति: मातृ-शक्तियों की पूर्ण तृप्ति से श्राद्धकर्ता को अपार धन, संपत्ति, ऐश्वर्य और पारिवारिक सुख की निर्बाध प्राप्ति होती है। याज्ञवल्क्य स्मृति के अनुसार पितर प्रसन्न होकर आयु, प्रजा और धन का आशीर्वाद देते हैं।
• सौभाग्य और मातृत्व की प्राप्ति: अविधवा नवमी का श्राद्ध करने वालों के घर में कभी मातृ-शोक, मातृत्व की कमी या सौभाग्य का अभाव नहीं होता। परिवार की स्त्रियाँ सुहागिन रहती हैं और उनका वैवाहिक जीवन सुखमय होता है।
• आत्मा की भ्रांति से मुक्ति: विष्णु पुराण के अनुसार, जो आत्माएं सांसारिक मोह के कारण भटक रही होती हैं, नवमी का तर्पण उन्हें बंधन-मुक्त कर ऊर्ध्व लोकों (वैकुंठ) की ओर प्रेरित करता है।

श्राद्ध के लोप (न करने) के दोष: 16वीं शताब्दी के महान धर्मशास्त्री रघुनन्दन भट्टाचार्य कृत 'श्राद्ध तत्त्व' और 'धर्मसिंधु' में स्पष्ट रूप से उल्लेख है कि यदि कोई पुत्र या अधिकारी अपनी मृत माता का 'मातृ नवमी' पर श्राद्ध करने में विफल रहता है, तो माता की आत्मा घोर अतृप्त रह जाती है।

इस शास्त्रीय त्रुटि के कारण वंश में एक विशेष प्रकार का 'पितृ दोष' उत्पन्न होता है। इस मातृ-दोष के फलस्वरूप परिवार में निम्नलिखित संकट उत्पन्न हो सकते हैं:

• परिवार की स्त्रियों को अकारण शारीरिक और मानसिक कष्ट झेलना पड़ता है।
• आने वाली पीढ़ियों में मातृ-पक्ष के स्वास्थ्य में भारी गिरावट लक्षित होती है।
• परिवार के सभी घरेलू और मांगलिक कार्यों में माता के आशीर्वाद का पूर्णतः अभाव रहता है, जिससे हर कार्य में बाधाएं उत्पन्न होती हैं।

10. उपसंहार

निष्कर्षतः, 'नवमी श्राद्ध' (मातृ नवमी और अविधवा नवमी) सनातन धर्म के श्राद्ध कल्प में मात्र एक शुष्क कर्मकाण्ड नहीं है, अपितु यह मातृ-ऋण से मुक्ति, पूर्वजाओं के त्याग का स्मरण और स्त्री-शक्ति के प्रति परम कृतज्ञता ज्ञापित करने का एक अत्यंत परिष्कृत, वैज्ञानिक एवं आध्यात्मिक विधान है।

याज्ञवल्क्य स्मृति, पारस्कर एवं आश्वलायन गृह्यसूत्र, गरुड़ पुराण, विष्णु पुराण, मत्स्य पुराण और श्रीमद्भागवत पुराण जैसे महर्षि-प्रणीत महान ग्रंथ एक स्वर में यह उद्घोष करते हैं कि वंश की वृद्धि, परिवार में सद्भाव, भौतिक ऐश्वर्य और परलौकिक मोक्ष की प्राप्ति मातृ-शक्तियों की तृप्ति के बिना सर्वथा असंभव है। नवमी तिथि, जो शक्ति, समग्रता और पूर्णता की प्रतीक है, पर किया गया तर्पण और पिण्डदान न केवल दिवंगत माताओं और सुहागिन स्त्रियों को ऊर्ध्व गति प्रदान करता है, बल्कि श्राद्धकर्ता की समस्त पीढ़ियों को मातृ-दोष से मुक्त कर अमोघ आशीर्वाद से अभिसिंचित करता है।

अतः, अज्ञानवश, प्रमादवश या आधुनिक विचारधारा के प्रभाव में आकर भी मातृ नवमी के इस परम कल्याणकारी श्राद्ध का परित्याग किसी भी स्थिति में नहीं करना चाहिए। कुतुपादि श्रेष्ठ मुहूर्तों में, विश्वेदेवों के आवाहन के साथ, पूर्ण श्रद्धा, संयम और सात्विक भाव से किया गया यह कृत्य मनुष्य को इहलोक में अनंत सुख और परलोक में शाश्वत सद्गति प्रदान करने वाला सर्वोच्च धर्म है।