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भगवान शिव, जिन्हें महादेव, भोलेनाथ और कई अन्य नामों से जाना जाता है, हिंदू धर्म के प्रमुख देवताओं में से एक हैं। वे विनाश और परिवर्तन के देवता हैं, लेकिन साथ ही वे परम दयालु और अपने भक्तों के रक्षक भी हैं। भगवान शिव समय-समय पर विभिन्न रूपों में अवतार लेते हैं, प्रत्येक अवतार का एक विशेष उद्देश्य और महत्व होता है। शिव पुराण में भगवान शिव के 19 प्रमुख अवतारों का वर्णन मिलता है। इनमें से एक महत्वपूर्ण और प्रिय अवतार है नंदी का।
नंदी को भगवान शिव के सबसे बड़े भक्त और उनके वाहन के रूप में पूजा जाता है। हर शिव मंदिर में नंदी की मूर्ति स्थापित होती है, और यह माना जाता है कि नंदी की पूजा के बिना भगवान शिव की पूजा अधूरी है। नंदी सिर्फ एक वाहन नहीं हैं; वे भगवान शिव के गणों के प्रमुख हैं और कैलाश पर्वत के द्वारपाल भी हैं। उनकी निष्ठा, शक्ति और भगवान शिव के प्रति अटूट समर्पण की कथाएं हिंदू धर्म में बहुत प्रसिद्ध हैं।
नंदी का जन्म: एक अनोखी कथा
नंदी के जन्म की कहानी बड़ी ही रोचक और दिव्य है। कहा जाता है कि शिलाद ऋषि नामक एक महान ऋषि थे। वे एक ऐसे पुत्र की कामना करते थे जो गर्भ से न जन्मा हो और अमर हो। यह वरदान प्राप्त करना अत्यंत कठिन था। अपनी इच्छा पूरी करने के लिए, शिलाद ऋषि ने कठोर तपस्या की।
सबसे पहले, उन्होंने इंद्र देवता की तपस्या की। जब इंद्र प्रसन्न हुए, तो ऋषि ने उनसे ऐसा पुत्र पाने का वरदान मांगा। लेकिन इंद्र ने कहा कि उनके पास ऐसी शक्ति नहीं है। केवल भगवान शिव ही उन्हें 'अयोनिज' (गर्भ से न जन्मा) पुत्र दे सकते हैं। इसके बाद, शिलाद ऋषि ने महादेव की घोर तपस्या की। उनकी भक्ति और तपस्या से प्रसन्न होकर, भगवान शिव प्रकट हुए और ऋषि को अयोनिज पुत्र का वरदान दिया।
एक दिन, भगवान शिव स्वयं नंदी के रूप में शिलाद ऋषि के सामने प्रकट हुए। पहली बार में, नंदी बिल्कुल महादेव जैसे दिखते थे - उनके गले में सांप, बालों में चंद्रमा और हाथ में त्रिशूल था। फिर वे एक शिशु के रूप में बदल गए। शिलाद ऋषि ने उस बालक का पालन-पोषण किया और उसका नाम नंदी रखा।
बचपन में, नंदी को यह याद नहीं था कि वे भगवान शिव के अवतार हैं। वे बहुत बुद्धिमान थे और छोटी उम्र में ही सभी वेदों का ज्ञान प्राप्त कर लिया था। उनकी विद्वता इतनी अधिक थी कि उनके आध्यात्मिक गुरु भी उनकी क्षमताओं पर आश्चर्य करते थे।
नंदी का अल्प जीवन और भगवान शिव से पुनर्मिलन
समय बीतता गया। एक दिन, मित्र और वरुण नामक दो ऋषि शिलाद ऋषि के आश्रम आए। उन्होंने कहा कि नंदी की कुल आयु केवल आठ वर्ष है। यह सुनकर शिलाद ऋषि को बहुत दुख हुआ और वे पृथ्वी पर गिर पड़े।
जब नंदी को इस भविष्यवाणी के बारे में पता चला, तो वे व्याकुल हो गए। उन्होंने अपने पिता से पूछा कि क्या वे इस भाग्य को बदल सकते हैं। शिलाद ऋषि ने उन्हें भगवान शिव की तपस्या करने की सलाह दी। नंदी ने घोर तपस्या शुरू कर दी। उनकी भक्ति और दृढ़ संकल्प से प्रसन्न होकर, भगवान शिव फिर से प्रकट हुए।
इस बार, भगवान शिव ने नंदी को अपने परम भक्त और अपने गणों का प्रमुख बनने का वरदान दिया। उन्होंने नंदी को अमरत्व का वरदान दिया और कहा कि वे हमेशा उनके साथ कैलाश पर्वत पर रहेंगे। इस प्रकार, नंदी का भगवान शिव से पुनर्मिलन हुआ और वे हमेशा के लिए उनके साथ जुड़ गए।
नंदी का महत्व और पूजा
नंदी का हिंदू धर्म में बहुत अधिक महत्व है। उन्हें शक्ति, निष्ठा और भक्ति का प्रतीक माना जाता है। हर शिव मंदिर के प्रवेश द्वार पर नंदी की मूर्ति स्थापित होती है, जो भगवान शिव की ओर मुख करके बैठी हुई होती है। यह माना जाता है कि यदि कोई भक्त नंदी के कान में अपनी मनोकामना कहता है, तो वह भगवान शिव तक जरूर पहुंचती है।
नंदी भगवान शिव के वाहन हैं, जिसे वृषभ भी कहा जाता है। वृषभ धर्म का प्रतीक है, और नंदी इस बात का प्रतिनिधित्व करते हैं कि धर्म हमेशा भगवान शिव के साथ है। नंदी की पूजा करने से भक्तों को भगवान शिव की कृपा प्राप्त होती है और उनके जीवन में सुख-समृद्धि आती है।
यह भी माना जाता है कि नंदी ज्ञान और बुद्धि के प्रतीक हैं। उन्होंने छोटी उम्र में ही वेदों का ज्ञान प्राप्त कर लिया था, जो उनकी असाधारण बुद्धि का प्रमाण है। इसलिए, विद्यार्थी और ज्ञान के साधक भी नंदी की पूजा करते हैं।
नंदी और भगवान शिव का अटूट संबंध
नंदी और भगवान शिव का संबंध अटूट है। वे हमेशा एक-दूसरे के साथ रहते हैं। नंदी भगवान शिव के प्रति पूर्ण रूप से समर्पित हैं और उनकी हर आज्ञा का पालन करते हैं। कई कथाओं में, नंदी को भगवान शिव की रक्षा करते हुए भी दिखाया गया है।
यह भी कहा जाता है कि भगवान शिव के विभिन्न अवतारों में भी नंदी उनके साथ किसी न किसी रूप में मौजूद रहते हैं। हनुमान को भी भगवान शिव का 11वां रुद्र अवतार माना जाता है।
निष्कर्ष
नंदी का अवतार भगवान शिव के महत्वपूर्ण अवतारों में से एक है। उनकी कथा हमें त्याग, भक्ति, निष्ठा और ज्ञान का महत्व सिखाती है। नंदी भगवान शिव के परम भक्त और उनके प्रिय वाहन हैं, जिनकी पूजा हर शिव मंदिर में श्रद्धा और भक्ति के साथ की जाती है। उनकी कहानी हमें यह संदेश देती है कि सच्ची भक्ति और समर्पण से भगवान की कृपा प्राप्त की जा सकती है और जीवन के सभी कष्ट दूर हो सकते हैं। इसलिए, भगवान शिव के साथ-साथ नंदी की पूजा करना भी हिंदू धर्म में अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता है।
