मुख्य घटनाएँ एवं लीलाएँ

चारों कुमारों के जीवन में कई ऐसी घटनाएँ हैं जो भक्ति और ज्ञान की महिमा को उजागर करती हैं। उनमें से एक अत्यंत प्रसिद्ध घटना है वैष्णव-दर्शन और जय-विजय को शाप। सनकादिक कुमार ब्रह्माण्ड में सर्वत्र भ्रमण करते हुए वैकुण्ठ लोक तक जा पहुंचे। वैकुण्ठ भगवान विष्णु का परम धाम है, जहाँ द्वार पर जय और विजय नामक दो द्वारपाल प्रहरी थे। बालक-से दिखने के कारण द्वारपालों ने उन्हें भीतर जाने से रोक दिया। चारों कुमार, जो पूर्णतः आत्मज्ञानी थे, यह रोका जाना सहन न कर सके और क्रोधित हो गए। उन्होंने समझा कि ये द्वारपाल अहंकारवश भगवान के परम भक्तों का अपमान कर रहे हैं। अतः उन्होंने क्रोध में आकर जय-विजय को श्राप दिया कि "तुम्हें जन्म लेकर मृत्युलोक (पृथ्वी लोक) में असुर रूप में जाना पड़ेगा।"

इस घटना से तत्काल वैकुण्ठ में हलचल मच गई। भगवान विष्णु स्वयं द्वार पर प्रकट हुए ताकि स्थिति को संभालें। विष्णु को सम्मुख पाकर चारों कुमारों का क्रोध शांत हो गया और वे प्रभु के अद्भुत साकार सौंदर्य को निहारने लगे। पहले तक वे केवल निराकार ब्रह्म को ही परम सत्य मानते थे, किन्तु भगवान के दर्शन और उनके चरणकमलों की सुगंध ने उनके हृदय में भक्ति जगा दी। भागवत के अनुसार: "भगवान के कमल चरणों से सुगंधित तुलसी-दल की सुगंध जब वायु द्वारा उन कुमारों की नासिका में प्रवेश हुई, तब उनके शरीर और मन में परिवर्तन होने लगा" । इस दिव्य सुवास ने उनके भीतर गहन प्रेम और अनुराग उत्पन्न कर दिया और उनके ज्ञान का रूखापन प्रेम की कोमलता में बदल गया। तुरंत ही कुमारों ने भगवान को दण्डवत प्रणाम किया और जय-विजय को दिए गए अपने शाप के लिए क्षमा याचना करने लगे। भगवान विष्णु ने मंद मुस्कान के साथ उन्हें उठाकर हृदय से लगाया और कहा कि यह घटना उनकी इच्छा से ही हुई है ताकि वे पृथ्वी पर विभिन्न लीलाओं में अवतार लेकर अधर्म का नाश कर सकें। साथ ही, उन्होंने कुमारों को आशीर्वाद दिया कि उन्हें साक्षात नारायण-दर्शन का यह फल मिला है और वे हमेशा भगवान के धाम में आगमन कर सकते हैं।

इस घटना के बाद चारों कुमार पूरी तरह वैष्णव भक्त बन चुके थे। उन्होंने जगत में घूम-घूमकर भगवान के भक्ति मार्ग का प्रचार किया। विभिन्न पुराणों और शास्त्रों में इनके प्रवचन और शिक्षाओं का उल्लेख आता है। महाभारत में सनत्सुजात नामक प्रसंग में सनत कुमार ने धृतराष्ट्र को आत्मा की अमरता का ज्ञान दिया है। इसी प्रकार चतुर कुमारों ने राजा पृथु से भी भेंट की थी। भागवत पुराण के चतुर्थ स्कंध में आता है कि महाराज पृथु जब एक महान यज्ञ कर रहे थे, तब सनक, सनंदन, सनातन, सनत कुमार वहाँ पधारे। राजा पृथु ने विनम्रतापूर्वक उनका स्वागत किया और आत्मज्ञान एवं भक्ति पर उपदेश देने का अनुरोध किया। तब सनत कुमार ने अध्यात्मयोग पर उत्कृष्ट उपदेश दिया, जिसे सुनकर राजा पृथु समेत वहाँ उपस्थित सभी जन मोहित हो गए और परमात्मा के प्रति उनकी भक्ति और प्रगाढ़ हो गई। इस प्रकार चारों कुमार समय-समय पर महत्वपूर्ण राजाओं व भक्तों को उपदेश देकर धर्म और ज्ञान की रक्षा करते रहे।

चारों कुमारों से जुड़ी एक और रोचक लीला हंस अवतार से संबंधित है। भागवत के अनुसार एक समय सनकादि ऋषिगण परम तत्व (भगवान) की महिमा और माया के रहस्य पर विचार कर रहे थे। उनकी जिज्ञासा बढ़ी तो उन्होंने सृष्टिकर्ता ब्रह्माजी से प्रश्न किए, पर संतोषजनक उत्तर नहीं मिला। तब वे भगवान श्रीहरि की उपासना करने लगे। उनकी प्रार्थना सुनकर श्रीविष्णु ने हंस (राजहंस) का रूप धर प्रकट होकर उनके प्रश्नों का समाधान किया। इस हंस अवतार के उपदेश से कुमारों को परम आनंद की अनुभूति हुई और उनकी भगवान के प्रति भक्ति और भी गहरी हो गई।