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विस्तृत उत्तर
कठोपनिषद हिंदू दर्शन के सबसे प्रभावशाली उपनिषदों में से एक है। यह एक बालक नचिकेता और मृत्यु के देवता यम के बीच गहन दार्शनिक संवाद है।
कथा सार
नचिकेता के पिता वाजश्रवस ने यज्ञ में सब कुछ दान कर दिया, परंतु बूढ़ी और निरुपयोगी गाएं दीं। बालक नचिकेता ने पूछा — 'पिताजी, मुझे किसे देंगे?' पिता ने क्रोध में कहा — 'तुझे मृत्यु (यम) को देता हूं।' नचिकेता सत्य धर्म निभाते हुए यमलोक गया।
यम घर पर नहीं थे। नचिकेता तीन दिन-रात बिना भोजन-जल प्रतीक्षा करता रहा। यम ने लौटकर अतिथि सत्कार की क्षतिपूर्ति हेतु तीन वर प्रदान किए।
तीन वर
- 1प्रथम वर — पिता प्रसन्न होकर स्वीकार करें — यम ने स्वीकार किया।
- 1द्वितीय वर — स्वर्ग प्राप्ति का अग्नि ज्ञान (नाचिकेत अग्नि) — यम ने सिखाया।
- 1तृतीय वर — 'मृत्यु के बाद आत्मा है या नहीं?' — यम ने बहुत समझाया कि यह प्रश्न मत पूछो, कुछ भी ले लो (राज्य, सुंदरियां, दीर्घायु)। परंतु नचिकेता अटल रहा।
यम का उपदेश (आत्मज्ञान)
- 1श्रेय और प्रेय (1.2.2) — दो मार्ग हैं: श्रेय (कल्याण/ज्ञान) और प्रेय (प्रिय/भोग)। बुद्धिमान श्रेय चुनता है, मूर्ख प्रेय।
- 1आत्मा अमर (1.2.18) — 'न जायते म्रियते वा विपश्चिन्' — ज्ञानी आत्मा न जन्मती, न मरती। यह अणु से अणु, महान से महान है।
- 1रथ रूपक (1.3.3-9) — शरीर = रथ, आत्मा = रथी (स्वामी), बुद्धि = सारथी, मन = लगाम, इंद्रियां = घोड़े, विषय = मार्ग। जिसकी बुद्धि (सारथी) कुशल है, वह मोक्ष प्राप्त करता है।
- 1ॐकार — 'एतद्ध्येवाक्षरं ब्रह्म' — ॐ ही ब्रह्म है।
सार: भोग और भय से परे जाकर आत्मज्ञान प्राप्त करना ही मनुष्य जीवन का सर्वोच्च लक्ष्य है। एक बालक की जिज्ञासा और दृढ़ता ने स्वयं मृत्यु से अमरत्व का ज्ञान प्राप्त किया।
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शास्त्रीय स्रोत
कठोपनिषद (कृष्ण यजुर्वेद)
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